Investigadores descubren un plástico que se autorepara.

Científicos de EE.UU. han desarrollado un material que se autorepara, utilizando un "sistema nervioso" de fibra óptica para detectar y abordar grietas. Se esperaba que el material se utilice en estructuras compuestas a gran escala para la cual la intervención humana sería difícil -por ejemplo, turbinas de viento, satélites, aviones y el Mars Rover.

Fue diseñado para evitar "fallos catastróficos" y se recupera hasta un 96 por ciento de la fuerza original para un objeto en pruebas de laboratorio.

Henry Sodano y su equipo en la Universidad Estatal de Arizona incrustan una red de fibra óptica a un "polímero con memoria", que es un plástico que vuelve a su forma original cuando se calienta.

La red transmite luz infrarroja de un láser de un vatio, actuando como un sistema nervioso porque grietas en la fibra causarían pérdida de luz en la red en ese momento.

La luz perdida por la red de fibra óptica podría ser absorbida por el plástico circundante, material en proceso de calentamiento

Cuando se calienta, el plástico se convierte en 11 veces más duro, que impide que se propague la rotura. El polímero vuelve a su forma original.

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